Les deux gardes postés devant les grilles du palais débattaient avec ardeur autour d'une discussion qui semblait animée. Ils faisaient de grands gestes, mais Dantes ne pouvait entendre que quelques brides de phrases portées par un vent glaciale. Il marchait d'un pas vif pour réchauffé son corps transit par le froid. Pour autant, il ne semblait pas en souffrir. Regardant droit devant lui, il avançait en direction du somptueux palais de Gemma Tilde, comtesse des Monts Irréels. Il passa sa main dans une poche intérieur, vérifiant la présence de la lettre marquée du sceau impériale qui lui permettrait d'entrer dans le domaine de dame Tilde.

Bientôt, les deux soldats l'aperçurent. Instantanément, leur discussion stoppa. Ils se redressèrent et observèrent cet étrange guerrier qui avait l'audace de se présenter au palais armé comme un mercenaire.

- Qui êtes-vous ? lui lança le plus petit des deux, un homme courtaud aux manières aussi rudes que son caractère.

L'autre l'interrompis et lui glissa quelques mots à l'oreille. Immédiatement, le premier soldat se raidit, mais ne perdit pas pour autant son air menaçant.

- Le seigneur Dantes, hein ? Vous ne disposez pourtant d'aucun titre de noblesse à ce que je sache ? Et quand bien même, vous n'êtes pas autorisé à franchir ses portes !

Le guerrier le regarda attentivement. Ses yeux inquisiteur le dévisagèrent tandis qu'il présentait la lettre à son interlocuteur.

- Je suis ici sur l'invitation de la comtesse de séant, Dame Tilde, dont je tiens cette lettre marquée de son sceau. Ayez l'obligeance de ne pas me mettre en retard, il serait déplacé de ne pas faire preuve de ponctualité devant la première Dame du comté.

Le garde s'empara de la lettre qu'il lut attentivement. Pendant tout ce temps, l'autre soldat ne perdit pas le guerrier des yeux. Tous deux connaissaient leur métier, c'était évident ! Lorsque les yeux de l'homme se pausèrent sur la signature de Gemma, il se détendit et son ton s'adoucit.

- Je vous prie de me suivre, vous n'êtes pas autorisez à voir la Dame armé de la sorte. Déposez votre épée à l'entrée, elle vous sera restituée lorsque vous prendrez congé.

Dantes s'exécuta et se soumis à une fouille de rigueur qui dévoila une petite dague acérée, deux couteaux de lancé et une arbalète double.

- Ma parole, vous partez en guerre ! s'exclama le second soldat sur le ton de la plaisanterie.

- Pas tout à fait Monsieur, lui rétorqua Dantes. Mais les récents évènements ont prouvé que la prudence était de mise...

Le soldat ne cilla pas à l'allusion du guerrier au récent assassinat du comte Victor. Gemma avait donc dit vrai : personne ne soupçonnait un meurtre !

- Veuillez patientez, je vais faire prévenir la Dame de votre venue.